Dostawca lodów - Arlo (nagrodzony Oscarem Cuba Gooding Jr.) i sprzedawca ze sklepu spożywczego - Tim (Skeet Ulrich) nie przypuszczają nawet, że już wkrótce los świata spoczywać będzie w ich rękach. Umierający naukowiec (David Paymer) powierza im kanister z bronią biologiczną o ogromnej sile rażenia i rozkazuje im odwieźć go do najbliższej bazy wojskowej. Jakby tego mało, ich tropem rusza zabójca, który zadał naukowcowi śmiertelny cios, a teraz nie zawaha się przed niczym, by odzyskać kanister. A jeśli temperatura przekroczy 50 stopni, kanister eksploduje zabijając wszelkie życie w promieniu setek kilometrów. Akcja. Napięcie. Humor. Wyścig z czasem. 'Stopień ryzyka' to zapierający dech w piersiach thriller, w którym liczy się każda minuta.

Były wojskowy wychodzi z więzienia po dziesięciu latach. Obarczono go winą za niepowodzenie eksperymentu z bronią chemiczną, zakończonego śmiercią osiemnastu żołnierzy. Major chce się zemścić na wynalazcy toksycznej substancji. Jednak napadnięty naukowiec przekazuje truciznę przypadkowemu świadkowi zdarzenia z prośbą o dostarczenie jej do odległej bazy wojskowej i z zastrzeżeniem, iż może być transportowana tylko w temperaturze zera stopni. Za samochodem-chłodnią i umieszczonym w niej niebezpiecznym ładunkiem rusza pościg.